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28、28綠洲
五月, 旭城入夏，周凜白的爺爺去世。
四月底周延生打來電話說爺爺病危，已經從醫院轉回老家，周凜白就請假回去了, 陪爺爺走完最後一程。
周延生是獨子, 但家裏的表親堂親不少, 加之這些年他發達了，各方來往更是密切。
紅白事自古以來都是不成文的社交場, 周凜白幫著家裏招待遠道而來的親友, 每天很晚才能抽出時間，回棠冬的電話。
擔心打擾室友休息，棠冬接到電話都會都悄悄爬下床, 去外面樓道接聽。
剛好五一有假，本來棠冬也想回去幫忙, 但小姨不讓。
因心虛，棠冬沒問為什麽。
葬禮結束，周凜白回了校。
一個多星期沒見，再見面, 棠冬發現他清瘦了不少。
大概是親友來往, 家裏諸事繁多。
棠冬不太能想象, 她長這麽大, 沒有參加過誰的葬禮, 也不曾體會親人離世的難過。
“你小姨知道了。”
細巧的茶壺一抖，滾燙的花茶冒著熱氣越過杯沿, 灑在木質桌面上。
他們周圍還有其他客人等餐的聊天聲, 小小一塊地方, 驟然安靜。
棠冬放下茶壺, 看著對面的周凜白已經抽出幾張紙擦去水漬。
他問她：“手燙到沒有？”
棠冬搖搖頭。
他將她的手拉過去，親自查看，並說事情的經過。
爺爺臨終前說他現在只有一個遺憾，就是沒有看到周凜白找對象。
家裏一堆遠遠近近的親戚，一半在客廳同周延生回憶往昔，三分親講出五分故，剩下一半圍在老爺子身邊，撿些好聽話應和。
周凜白拉著他枯樹皮一樣的手，看著他連呼吸都痛苦，低聲說：“我找了，你也見過，你不要這樣操心所有人。”
爺孫兩個靜然對視了好幾秒，周凜白也不知道爺爺是怎麽一下就猜到棠冬身上，費力地轉去跟奶奶講，把孫若喊進來，他想和她說話。
通常老人臨終前，都是兒子陪在身邊，但爺爺不準旁人在場，要單獨和孫若說話。
周延生和周凜白都在門外等著。
房門合上，或許只有十幾分鐘，但分分秒秒都格外漫長，周凜白聽到後院幾個親戚在竊竊私語，誇孫若厲害。
結婚三年，一家老老小小她都處得好。
門打開，周延生先迎上去問。
孫若目光從周凜白身上不著痕跡帶過，對視只有短短一瞬，她便讓開些，容其他人從旁邊過去，淡淡說著：“沒什麽，不過是不放心你們父子兩個，叫我照顧好你們。”
葬禮結束的下午，家裏一堆親戚也陸陸續續走掉。
怕奶奶一個人留在老宅子裏調節不過來心情，眾人勸說著，將她接到她親弟弟那邊過一陣子。
樓上樓下空下來，正廳掛著爺爺端正嚴肅的黑白照。
簡單收拾一番，見到送親戚去車站的周凜白回來，孫若一時欲言又止：“你和棠冬，你們……”
“是我們。”
他這樣回答。
那場景不陌生，高三的冬天，他抱著棠冬從自己房間出來，被夜起的孫若發現，那時她也是這樣言語為難，不知道說什麽好。
而周凜白始終是幹脆直接的。
那時候，他說，不是我們，是我。
現在他說，是我們。
同一個屋檐下住，給人當了三年繼母，孫若卻一如在醫院初見周凜白時那樣，震撼於他的冷靜和條理清晰。
或許他真如他爸爸在外誇讚的那樣，從小就聰明，他腦子裏想的東西就是跟正常人不一樣的。
起碼孫若看不懂他。
“你——真的喜歡棠冬嗎？”
“不能嗎？”
“能……你爺爺跟我說過了。”
孫若也不知道老人家是怎麽看出來的，那天把她叫到房裏，先是誇她這幾年把這個家料理得好，他的兒子和孫子都叫她費了不少心，謝過她，又提及棠冬。
溫家的事他聽素姨說過，棠冬小時候受過苦，難得沒有半點戾氣，還這麽聽話懂事，他很喜歡的。
“阿白從小性格很犟，求人的事他做不來，我是他爺爺，我替他求一求，以後我不在了，得叫你受累給這兩個孩子操心，阿白他爸是有些古板愛面子，但也不是不講理的人，他最疼阿白，你給好好在中間講講，不要讓他們父子不和睦，不值當的，人生在世，幾十年，不過就是求個和和美美。”
想著老人家臨終的話，孫若抿抿唇，心情五味雜陳。
“阿白，你跟棠冬之間終究有這麽一層關系在，你們好，阿姨自然為你們高興，可要是有一天你們不好了，雙方都會很尷尬，尤其是你爸爸現在還不知情，你知道他這個人，顧慮很多，萬一鬧得不好看……”
這些事，周凜白一早想過。
“我爸那邊，你只需要裝作不知情，我會去處理。”他目光如炬，瞬也不瞬地看著孫若，“阿姨，我只希望，你能支持我。”
“我不會跟棠冬不好的。”
他向孫若保證，“我的未來裏都是她。”
門外有車子開近的聲響，可能是周延生回來了，孫若心頭有些悶，起身經過周凜白旁邊，輕輕拍了拍他的胳膊。
“只要你們好好的就行了。”
-
聽完周凜白的轉述，棠冬的心安穩落地，似乎也是意料之中，因為從小到大，小姨是唯一一個會縱容她，站在她這邊的人。
她忽然覺得自己好幸福。
小姨和周凜白都是這世界上很愛她的人。
這樣的愛，甚至能讓她釋懷過往人生裏所有的虧欠，充實到讓她心生知足與感恩。
纖細的手指順桌面移過去，她握住周凜白的手，他的掌心很暖，仿佛有無窮無盡的力量。
棠冬抓住他，依戀他。
得知棠冬戀愛，攝影社的齊彬曾來找過棠冬一次，大概是生氣，他當時語佚氣不太好，非要棠冬明明白白挑出來他哪裏不夠好，棠冬進校他就在追求她，為什麽最後棠冬會選別人。
棠冬沒有給他答案，反而用同樣的句式去問齊彬，希望他明明白白說出喜歡她什麽。
齊彬說了。
開學那天她穿了一件淡藍色的裙子，氣質出眾，秀而不宣，像個從天而降的仙女。
落落大方，明媚漂亮。
棠冬告訴他：“可是，我以前不是這樣的，我膽怯，沒自信，跟人說話的時候都不太敢看別人的眼睛，說話的聲音很小，甚至不敢和別人交朋友，是因為我很幸運，遇見了他，我才變成了你還有其他人喜歡欣賞的樣子，他一直拉著我，鼓勵我，指引我如何成為更好的人，我才有機會考進這所我以前想都不敢想的大學，穿漂亮的裙子，站在你面前，被你喜歡。”
“我喜歡他，很久很久了。”
甜品店現做的小蛋糕遲遲沒有上，他們坐在靠窗位置，周凜白有些受不住棠冬直直盯著自己的目光，仿佛蠶絲，一層層將他纏裹其中。
他依然有高中給她講數學題時的習慣，她走神發呆，他便要敲一下東西提醒。
“看什麽？”
棠冬歪在桌上，腦袋枕著自己一側胳膊，彎起嘴角：“看你。”
“你真好。”
“周凜白真好。”
周凜白受著她甜甜的誇讚，晃一晃兩人相連的手：“那我這麽好，你願不願跟我出國？”
“現在就考慮出國了嗎？”
大二還沒開始，說出國是有點急，大概是他太迫切了，這幾天他閑下來的時候腦子一刻沒歇著，思來想去還是覺得一起去國外比較好。
周凜白說：“先考慮著。”
棠冬點頭：“那我好好學英語！就算以後我不出國，也要去國外看你，總不能連跟人說話都不會吧。”
之後是暑假，研究室還有項目在忙，周凜白抽空送棠冬回旭城，住了一夜，隔天傍晚就走了。
幾天後，棠冬由周延生領著，去見了一位油畫家。
六十多歲，戴報童帽，穿背帶格紋褲，很西派的一個小老頭。
葉雯的父親在本市的書畫協會擔任副會長一職，與這位畫家頗有私交，托他的關系，當天周延生拎著價值不菲的禮品，將棠冬介紹到老師面前，嘴上說著一點薄禮，以後麻煩老師多照顧。
棠冬上了一個多月的大師班，畫技精進不少。
課一結束，棠冬就被孫萍一個電話喊回同福苑。
棠冬在電話裏問有什麽事，她明顯聽出孫萍火氣騰一下躥起來，但出聲時又壓著火氣說：“沒事還不能喊你回家吃頓飯了？棠冬啊，這裏是你的家，我們都是你最親的人，之前是你小姨說你上什麽畫畫課忙，媽媽怕打擾你才沒聯系你，快回來吧，你爸爸今天買了不少海鮮回來，都是你愛吃的。”
到了溫家，棠冬才知道內情。
飯桌上，孫萍啃著螃蟹腿問她，知不知道舅舅家準備買房子向周家借錢的事。
“二十多萬呢，你小姨眼不眨一下答應了。”
孫萍說得義憤填膺，仿佛那錢是從她這兒搶走借給舅舅的。
棠冬夾一只蝦進碗，還沒吃，搖搖頭說不知道。
“這種事都是姨父和小姨決定的，錢的事，我都不知道。”
“那你知道什麽呢？”一旁的溫睿陽把揪下來的蝦頭，動靜挺大往桌上一扔，忽然陰陽怪氣，“你在周家，就只知道花錢吧？”
孫萍再寵兒子，也知道今時不同往日。
“陽陽，你好好跟姐姐說話啊！”
溫睿陽死性不改，吊兒郎當往椅子上一靠，目光朝下看：“我沒說錯啊，她這雙鞋一萬多，我就是把天蹦下來，你們也不會給我買吧？可是溫棠冬就有，這公平嗎？”
孫萍急著要跟棠冬說舅舅借錢買房的事，被溫睿陽這麽一攪合，立馬心生煩躁：“鞋鞋鞋！你一天到晚就是名牌鞋，你屬蜈蚣的啊，天天就惦記著腳上那點事！”
溫德明也說：“什麽公不公平？那是我們買的？誰買的你找誰吵去！”
溫睿陽被激得不輕，緊緊鼓著腮，臉色慍紅，還在沖棠冬撒火：“誰給你買的？”
他一副真要跟人吵的樣子。
棠冬頓了頓，下意識說了真話：“周凜白。”
溫睿陽跟瞬間被霜打了似的。
他離席前放話：“你可真行！整個周家都圍著你轉！”
孫萍沒管他，任他把房門摔得震天響，只跟棠冬說大概是青春期叛逆，三天兩頭在家裏找事。
心下微微一震，棠冬看向溫睿陽緊閉的房門。
那聲餘響，隨著孫萍這句話，仿佛將往事的厚厚浮灰震落，叫記憶清晰。
小時候，溫睿陽因為沒買成玩具賭氣，一天沒吃飯，孫萍捧著飯碗在門口哄，他嚷著不吃，除非去買玩具，不然就餓死自己，孫萍火冒三丈，扭頭看見棠冬乖乖坐在桌邊夾菜，沒由來地就用筷子打她的手。
“你弟弟都要餓死了，你還有心思吃飯！”
“棠冬！棠冬！”
孫萍喊到第二聲，棠冬才從記憶裏回過神來。
“嗯？”
“你吃菜，先別管他，”孫萍笑著給棠冬夾一筷子菜。
溫睿陽雖然生了氣，但他剛剛說得話卻叫孫萍暗自高興。
她巴不得整個周家圍著棠冬轉。
她跟棠冬說：“你舅舅不知道從哪兒打聽到的，說他們看上的房以後肯定要大漲，聽說周家那個保姆的兒子也在那個小區買了房，這地方肯定好啊，棠冬啊，你看看咱們家是不是太小了，之前一直委屈你住那個小房間，你平時節假回來住都不方便，你說要是咱們家也換了電梯房該多好？”
棠冬聽出話外之意，便應著：“那換吧。”
“是想著換！”孫萍喜道，又與溫德明對了一眼，說，“可那個房子不便宜的，之前為了讓你上一中，我們買了這個老房子，背的債還沒有還清呢，現在就算是把老房子買了也是遠遠不夠的，再說了，這老房子沒了，我們去哪兒住？房子又不像別的東西，隨買就隨能用，你說是吧？”
“嗯。”
棠冬配合著點頭，吃得差不多了，放下筷子，“那就等以後錢夠了再買，現在我住小姨那兒，你們住這裏應該也不會不方便了。”
棠冬從同福苑出來的時候，腦子裏還浮著孫萍難看的臉色。
晚上，她給周凜白打電話。
“他們現在好像覺得我很有錢，連買房子的事都要來跟我說。”
“因為你舅舅家買了，不患寡而患不均。”
棠冬問：“那舅舅借錢的事，你知道嗎？”
“知道，剛放暑假那會兒你小姨讓我去銀行取的。”
“那天早上？”棠冬有點印象。
“嗯。”
“你不是說是去山記買蝦餃嗎？”
周凜白頓了下：“買蝦餃，順便取錢。”
棠冬噗嗤一聲笑：“本末倒置了吧，蝦餃有二十多萬重要？”
“你的蝦餃有，”周凜白說，“錢借給你舅舅，只有他們高興，蝦餃買回來，你會高興，主次很分明。”
棠冬往桌上一趴，忽然頹喪地說：“不想跟你打電話了，我好想見你啊。”
“那給你買明天的票？”
“可以嗎？”棠冬有點心動，又有點擔心，“提前走，姨父會問，你暑假不回來他就已經不太開心了，逢人就說。”
“他裝的。”周凜白說起親爹毫不手軟，“他巴不得我常住實驗室，搞出點什麽造福人類的東西出來，他好再出去逢人就說。”
棠冬想想，好像是這樣。
姨父說周凜白現在一心撲在研究上，暑假都不回來了，不像誰家的兒子，天天看到他陪他爸在銀湖灣釣魚。
話說得很羨慕，可神情裏又隱隱流露出驕傲。
好像，那些能天天陪爹釣魚的都是平庸之輩，不似他周延生的兒子，厲害得要命，以後是要造福人類的。
-
舅舅家買房的事，延續到第二年的寒假。
旭城飄雪，小區裏不許放鞭炮，炸了一地的紅氣球，聽個響。
舅媽打扮得亮亮堂堂，迎著一眾人，先進電梯，按了九樓，招呼大家上樓去參觀裝修好的新房子。
年後不久，她兒子就要結婚，更是喜上加喜。
今天棠冬和葉雯約了一塊逛街，倆人提滿大包小包才結束戰鬥，所以棠冬去得遲。
舅媽打開門，見她身側空空，揚著笑問：“棠冬啊，阿白呢，怎麽沒跟你一塊來？”
“他高中同學喊他聚會，不知道來不來，可能來的話，還要晚一點。”
舅媽搭著話：“你跟阿白高中不是一個學校的嗎？他同學你應該也認識吧，怎麽沒一塊去玩啊？”
“都是男生，我不太想去。”
棠冬被引進客廳，沙發圍坐一圈的女人，喝茶嗑瓜子，正聊到舅媽的女兒，也就那位大棠冬兩歲的表姐。
說她現在的工作好，老師這個工作，體面又輕松，最適合女孩子，以後相親別人都高看你一眼。
棠冬跟長輩打了招呼。
話題便自然而然往她身上一轉。
說到她現在大三，問她有沒有考教資，以後也回旭城當個老師多好。
小姨坐那張寬敞的單人沙發，淺淺彎著唇，招手喊棠冬過去，替棠冬說：“她啊，她不喜歡當老師，之前高中阿白給她補課補怕了，最怕當老師了。”
方才眾人還在誇表姐，女大十八變，長大變漂亮好多。
此刻棠冬一來，眾人又換了一套說辭，說棠冬從小就好看，這幾年在周家養得越發氣質不凡，小時候還怯生生不愛說話，現在大大方方漂漂亮亮，像個小公主。
話都是別人說的，其中的比較卻在自己心裏，表姐眼神黯了黯，將自己的高跟長靴往沙發邊沿收了收，擠著一抹笑，不著痕跡去打量乖巧坐在孫若身邊的棠冬。
的確漂亮。
第一眼的漂亮，不能否認的漂亮。
如她們所說，棠冬才是這幾年，女大十八變，越變越漂亮。
臉還是那張臉。
可窘困的生活如一層灰落在人身上，不免叫人蒙塵，而棠冬早就在優渥的日子，抖落幹凈過去的一切，如珠似玉一樣的發光。
舅媽察覺到女兒眼裏的失落，晚飯端菜時，小聲提醒她：“你也別幹羨慕，周凜白，之前跟你說過的，沒忘吧？”
表姐面色不禁一熱，往外看一眼，客廳人頭攢動，聊天聲鬧哄哄的，但裏面並沒有周凜白。
“我跟他怎麽說也是表姐弟，傳出去不好聽吧？”
舅媽放下燙手的蒸魚盤子，恨鐵不成鋼：“什麽不好聽？八竿子打不著的表親，法律都管不著，誰管？你管別人說得好聽難聽，自己日子過好了才是實在的！”
“他條件那麽好，也看不上我吧？”
“你還沒試，就說這話？”
表姐瞥見客廳的棠冬，聲音透著一股洩氣：“棠冬從高中就住他們家，他以前天天看棠冬的，現在看我，怎麽可能看得上。”
“所以我剛剛說了讓棠冬晚上留在家裏住，你也不吱聲，你多和棠冬聊聊啊，以後也方便去周家常露臉，你小姑跟你不親，不還有姐妹情麽，你是一點拎不清！”
舅媽端魚出去，說菜齊了，入席叫大家動筷，又狀似無意提及周凜白怎麽沒來。
孫若笑說：“都是女親戚，男孩子大了，不愛湊這種熱鬧，難得回來一趟，他也有自己的朋友，就讓他在外面跟朋友玩吧。”
一番話，滴水不漏。
舅媽再想叫周凜白過來，也找不到話說了，只做樣子望望窗外：“還在下小雪，叫阿白開車註意安全，要是喝了酒就別開車了。”
孫若聽著，從轉桌上夾來一只白灼蝦，放到棠冬面前的小碗裏，自然地沖她擠一擠眼：“發信息跟阿白說吧。”
小姨知道他們談戀愛，這話無異於長輩故意打趣小情侶。
室內開著空調本來就熱，聞言，棠冬雙頰更是暗暗發燙，咬著唇，低下頭去按手機。
恰巧此時有個阿姨問：“棠冬這麽漂亮，在大學有沒有找男朋友啊？”
棠冬剛點了發送，擡起頭，人一楞。
孫若撫著她後頸溫軟的頭發，四兩撥千斤地回：“我不讓她在外面亂找。”
舅媽接著話說：“是啊，哪能放心呢，現在有的男孩子實在缺家教，問題很大的。”
一桌子的人，不是親就是友，圈子就那麽一點大，聽了這話，齊齊想到今天不能到場的孫萍。
前陣子，溫睿陽跟幾個狐朋狗友夜裏飆摩托車撞了人。
算日子差不多今天才從看守所裏放出來，據說賠了不少錢。
飯後聊了一會兒天，小姨被拉去打麻將。
舅媽說：“你小姨起碼要打到夜裏一兩點，棠冬啊，你別幹等著，就在這裏住吧，剛好跟你表姐聊聊天。”
棠冬試圖推辭：“嗯……沒事的，小姨麻將打得晚，我就自己打車回去好了。”
表姐也跟著勸：“這麽晚，你打車也不方便，就在這兒住吧，明天早上讓我哥來送你回去。”
話趕話著急，棠冬一下脫口說：“不用麻煩表哥了，周凜白待會兒來接我。”
表姐掃了一眼她的手機。
“周凜白不是跟朋友出去玩了，他們男生在一塊玩肯定喝酒的，這怎麽開車啊？”
其實棠冬跟他連事先通氣都沒有，這會兒只能憑一個人瞎編：“我不清楚，可能剛剛在飯桌上，小姨讓我提醒他，他就沒喝酒吧，或者朋友送他過來，他說來，就會來的，我等他就好了，舅媽你們不用管我。”
之後，棠冬趁上廁所的間隙，給周凜白發了消息。
[舅媽非要留我在家裏住，我不想，小姨被拉去打麻將了，你能不能來接我？]
消息久久沒人回覆。
棠冬等得如坐針氈，半個小時過去，舅媽又開始勸：“阿白他忙吧，要不就叫他別過來接，下雪天兩頭跑，怪不安全的，棠冬，你這是怎麽了，跟舅媽不親，舅媽家是不能住嗎？”
這話實在不好接，說不好就會是不顧周凜白安全，外加嫌棄舅舅舅媽兩重罪。
就在此時，棠冬緊握在手裏的手機倏然亮屏，振動一聲。
微信消息彈出來。
[到樓下了，要不要上去接你？]
棠冬剛剛皺著的眉頭如花兒一樣舒展，她對舅媽亮亮手機說：“周凜白來接我了。”
“他已經在樓下，我再不下去，他就要上來了。”
舅媽雖然遺憾棠冬不能留宿，卻也欣喜於這個消息：“在樓下了？那就讓他上來坐坐嘛，你問他喝酒沒有，你表姐她很會煮醒酒湯的。”
說著扭頭就要喊表姐去廚房大展身手。
棠冬立馬拎著包，局促起身說：“不用了不用了，太麻煩了，我現在下去就好了。”
不顧舅媽表姐的挽留，棠冬進了電梯，同她們告別。
棠冬不知道怎麽形容從樓道出來，遠遠看見站在車邊的周凜白，自己是什麽心情。
好似困於沙漠的旅人看見綠洲。
小雪停了，樹梢花壇積了一層薄薄的白，夜風寒冽，呼吸可聞的涼意，讓在空調屋裏待久的昏暖，驟然清明。
棠冬站在檐下沒動，眼睛裏有細小水汽流轉，如融冰的湖。
“你能不能過來一下？”
周凜白聞聲往這邊走，正擔心她在她舅舅發生什麽不高興的事，走到跟前，什麽沒來得及問，棠冬一踮腳，將他一把抱住。
他反應過來，可能是車邊有路燈太顯眼，又能從樓上看到，她才叫他過來。
樓道暗，隱蔽一些。
“怎麽了？”周凜白低著頭，溫聲問她。
“我以為你不會來接我了。”
周凜白抱緊她，右手落在她後頸，拇指輕輕按著：“怎麽可能，我不來，誰帶你回家。”
這話聽得棠冬心頭泛起暖意，她環著周凜白的脖子，埋在他肩窩裏，嗅到清冷的香，她撒嬌似的咕噥：“帶我回家。”
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五月, 旭城入夏，周凜白的爺爺去世。
四月底周延生打來電話說爺爺病危，已經從醫院轉回老家，周凜白就請假回去了, 陪爺爺走完最後一程。
周延生是獨子, 但家裏的表親堂親不少, 加之這些年他發達了，各方來往更是密切。
紅白事自古以來都是不成文的社交場, 周凜白幫著家裏招待遠道而來的親友, 每天很晚才能抽出時間，回棠冬的電話。
擔心打擾室友休息，棠冬接到電話都會都悄悄爬下床, 去外面樓道接聽。
剛好五一有假，本來棠冬也想回去幫忙, 但小姨不讓。
因心虛，棠冬沒問為什麽。
葬禮結束，周凜白回了校。
一個多星期沒見，再見面, 棠冬發現他清瘦了不少。
大概是親友來往, 家裏諸事繁多。
棠冬不太能想象, 她長這麽大, 沒有參加過誰的葬禮, 也不曾體會親人離世的難過。
“你小姨知道了。”
細巧的茶壺一抖，滾燙的花茶冒著熱氣越過杯沿, 灑在木質桌面上。
他們周圍還有其他客人等餐的聊天聲, 小小一塊地方, 驟然安靜。
棠冬放下茶壺, 看著對面的周凜白已經抽出幾張紙擦去水漬。
他問她：“手燙到沒有？”
棠冬搖搖頭。
他將她的手拉過去，親自查看，並說事情的經過。
爺爺臨終前說他現在只有一個遺憾，就是沒有看到周凜白找對象。
家裏一堆遠遠近近的親戚，一半在客廳同周延生回憶往昔，三分親講出五分故，剩下一半圍在老爺子身邊，撿些好聽話應和。
周凜白拉著他枯樹皮一樣的手，看著他連呼吸都痛苦，低聲說：“我找了，你也見過，你不要這樣操心所有人。”
爺孫兩個靜然對視了好幾秒，周凜白也不知道爺爺是怎麽一下就猜到棠冬身上，費力地轉去跟奶奶講，把孫若喊進來，他想和她說話。
通常老人臨終前，都是兒子陪在身邊，但爺爺不準旁人在場，要單獨和孫若說話。
周延生和周凜白都在門外等著。
房門合上，或許只有十幾分鐘，但分分秒秒都格外漫長，周凜白聽到後院幾個親戚在竊竊私語，誇孫若厲害。
結婚三年，一家老老小小她都處得好。
門打開，周延生先迎上去問。
孫若目光從周凜白身上不著痕跡帶過，對視只有短短一瞬，她便讓開些，容其他人從旁邊過去，淡淡說著：“沒什麽，不過是不放心你們父子兩個，叫我照顧好你們。”
葬禮結束的下午，家裏一堆親戚也陸陸續續走掉。
怕奶奶一個人留在老宅子裏調節不過來心情，眾人勸說著，將她接到她親弟弟那邊過一陣子。
樓上樓下空下來，正廳掛著爺爺端正嚴肅的黑白照。
簡單收拾一番，見到送親戚去車站的周凜白回來，孫若一時欲言又止：“你和棠冬，你們……”
“是我們。”
他這樣回答。
那場景不陌生，高三的冬天，他抱著棠冬從自己房間出來，被夜起的孫若發現，那時她也是這樣言語為難，不知道說什麽好。
而周凜白始終是幹脆直接的。
那時候，他說，不是我們，是我。
現在他說，是我們。
同一個屋檐下住，給人當了三年繼母，孫若卻一如在醫院初見周凜白時那樣，震撼於他的冷靜和條理清晰。
或許他真如他爸爸在外誇讚的那樣，從小就聰明，他腦子裏想的東西就是跟正常人不一樣的。
起碼孫若看不懂他。
“你——真的喜歡棠冬嗎？”
“不能嗎？”
“能……你爺爺跟我說過了。”
孫若也不知道老人家是怎麽看出來的，那天把她叫到房裏，先是誇她這幾年把這個家料理得好，他的兒子和孫子都叫她費了不少心，謝過她，又提及棠冬。
溫家的事他聽素姨說過，棠冬小時候受過苦，難得沒有半點戾氣，還這麽聽話懂事，他很喜歡的。
“阿白從小性格很犟，求人的事他做不來，我是他爺爺，我替他求一求，以後我不在了，得叫你受累給這兩個孩子操心，阿白他爸是有些古板愛面子，但也不是不講理的人，他最疼阿白，你給好好在中間講講，不要讓他們父子不和睦，不值當的，人生在世，幾十年，不過就是求個和和美美。”
想著老人家臨終的話，孫若抿抿唇，心情五味雜陳。
“阿白，你跟棠冬之間終究有這麽一層關系在，你們好，阿姨自然為你們高興，可要是有一天你們不好了，雙方都會很尷尬，尤其是你爸爸現在還不知情，你知道他這個人，顧慮很多，萬一鬧得不好看……”
這些事，周凜白一早想過。
“我爸那邊，你只需要裝作不知情，我會去處理。”他目光如炬，瞬也不瞬地看著孫若，“阿姨，我只希望，你能支持我。”
“我不會跟棠冬不好的。”
他向孫若保證，“我的未來裏都是她。”
門外有車子開近的聲響，可能是周延生回來了，孫若心頭有些悶，起身經過周凜白旁邊，輕輕拍了拍他的胳膊。
“只要你們好好的就行了。”
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聽完周凜白的轉述，棠冬的心安穩落地，似乎也是意料之中，因為從小到大，小姨是唯一一個會縱容她，站在她這邊的人。
她忽然覺得自己好幸福。
小姨和周凜白都是這世界上很愛她的人。
這樣的愛，甚至能讓她釋懷過往人生裏所有的虧欠，充實到讓她心生知足與感恩。
纖細的手指順桌面移過去，她握住周凜白的手，他的掌心很暖，仿佛有無窮無盡的力量。
棠冬抓住他，依戀他。
得知棠冬戀愛，攝影社的齊彬曾來找過棠冬一次，大概是生氣，他當時語佚氣不太好，非要棠冬明明白白挑出來他哪裏不夠好，棠冬進校他就在追求她，為什麽最後棠冬會選別人。
棠冬沒有給他答案，反而用同樣的句式去問齊彬，希望他明明白白說出喜歡她什麽。
齊彬說了。
開學那天她穿了一件淡藍色的裙子，氣質出眾，秀而不宣，像個從天而降的仙女。
落落大方，明媚漂亮。
棠冬告訴他：“可是，我以前不是這樣的，我膽怯，沒自信，跟人說話的時候都不太敢看別人的眼睛，說話的聲音很小，甚至不敢和別人交朋友，是因為我很幸運，遇見了他，我才變成了你還有其他人喜歡欣賞的樣子，他一直拉著我，鼓勵我，指引我如何成為更好的人，我才有機會考進這所我以前想都不敢想的大學，穿漂亮的裙子，站在你面前，被你喜歡。”
“我喜歡他，很久很久了。”
甜品店現做的小蛋糕遲遲沒有上，他們坐在靠窗位置，周凜白有些受不住棠冬直直盯著自己的目光，仿佛蠶絲，一層層將他纏裹其中。
他依然有高中給她講數學題時的習慣，她走神發呆，他便要敲一下東西提醒。
“看什麽？”
棠冬歪在桌上，腦袋枕著自己一側胳膊，彎起嘴角：“看你。”
“你真好。”
“周凜白真好。”
周凜白受著她甜甜的誇讚，晃一晃兩人相連的手：“那我這麽好，你願不願跟我出國？”
“現在就考慮出國了嗎？”
大二還沒開始，說出國是有點急，大概是他太迫切了，這幾天他閑下來的時候腦子一刻沒歇著，思來想去還是覺得一起去國外比較好。
周凜白說：“先考慮著。”
棠冬點頭：“那我好好學英語！就算以後我不出國，也要去國外看你，總不能連跟人說話都不會吧。”
之後是暑假，研究室還有項目在忙，周凜白抽空送棠冬回旭城，住了一夜，隔天傍晚就走了。
幾天後，棠冬由周延生領著，去見了一位油畫家。
六十多歲，戴報童帽，穿背帶格紋褲，很西派的一個小老頭。
葉雯的父親在本市的書畫協會擔任副會長一職，與這位畫家頗有私交，托他的關系，當天周延生拎著價值不菲的禮品，將棠冬介紹到老師面前，嘴上說著一點薄禮，以後麻煩老師多照顧。
棠冬上了一個多月的大師班，畫技精進不少。
課一結束，棠冬就被孫萍一個電話喊回同福苑。
棠冬在電話裏問有什麽事，她明顯聽出孫萍火氣騰一下躥起來，但出聲時又壓著火氣說：“沒事還不能喊你回家吃頓飯了？棠冬啊，這裏是你的家，我們都是你最親的人，之前是你小姨說你上什麽畫畫課忙，媽媽怕打擾你才沒聯系你，快回來吧，你爸爸今天買了不少海鮮回來，都是你愛吃的。”
到了溫家，棠冬才知道內情。
飯桌上，孫萍啃著螃蟹腿問她，知不知道舅舅家準備買房子向周家借錢的事。
“二十多萬呢，你小姨眼不眨一下答應了。”
孫萍說得義憤填膺，仿佛那錢是從她這兒搶走借給舅舅的。
棠冬夾一只蝦進碗，還沒吃，搖搖頭說不知道。
“這種事都是姨父和小姨決定的，錢的事，我都不知道。”
“那你知道什麽呢？”一旁的溫睿陽把揪下來的蝦頭，動靜挺大往桌上一扔，忽然陰陽怪氣，“你在周家，就只知道花錢吧？”
孫萍再寵兒子，也知道今時不同往日。
“陽陽，你好好跟姐姐說話啊！”
溫睿陽死性不改，吊兒郎當往椅子上一靠，目光朝下看：“我沒說錯啊，她這雙鞋一萬多，我就是把天蹦下來，你們也不會給我買吧？可是溫棠冬就有，這公平嗎？”
孫萍急著要跟棠冬說舅舅借錢買房的事，被溫睿陽這麽一攪合，立馬心生煩躁：“鞋鞋鞋！你一天到晚就是名牌鞋，你屬蜈蚣的啊，天天就惦記著腳上那點事！”
溫德明也說：“什麽公不公平？那是我們買的？誰買的你找誰吵去！”
溫睿陽被激得不輕，緊緊鼓著腮，臉色慍紅，還在沖棠冬撒火：“誰給你買的？”
他一副真要跟人吵的樣子。
棠冬頓了頓，下意識說了真話：“周凜白。”
溫睿陽跟瞬間被霜打了似的。
他離席前放話：“你可真行！整個周家都圍著你轉！”
孫萍沒管他，任他把房門摔得震天響，只跟棠冬說大概是青春期叛逆，三天兩頭在家裏找事。
心下微微一震，棠冬看向溫睿陽緊閉的房門。
那聲餘響，隨著孫萍這句話，仿佛將往事的厚厚浮灰震落，叫記憶清晰。
小時候，溫睿陽因為沒買成玩具賭氣，一天沒吃飯，孫萍捧著飯碗在門口哄，他嚷著不吃，除非去買玩具，不然就餓死自己，孫萍火冒三丈，扭頭看見棠冬乖乖坐在桌邊夾菜，沒由來地就用筷子打她的手。
“你弟弟都要餓死了，你還有心思吃飯！”
“棠冬！棠冬！”
孫萍喊到第二聲，棠冬才從記憶裏回過神來。
“嗯？”
“你吃菜，先別管他，”孫萍笑著給棠冬夾一筷子菜。
溫睿陽雖然生了氣，但他剛剛說得話卻叫孫萍暗自高興。
她巴不得整個周家圍著棠冬轉。
她跟棠冬說：“你舅舅不知道從哪兒打聽到的，說他們看上的房以後肯定要大漲，聽說周家那個保姆的兒子也在那個小區買了房，這地方肯定好啊，棠冬啊，你看看咱們家是不是太小了，之前一直委屈你住那個小房間，你平時節假回來住都不方便，你說要是咱們家也換了電梯房該多好？”
棠冬聽出話外之意，便應著：“那換吧。”
“是想著換！”孫萍喜道，又與溫德明對了一眼，說，“可那個房子不便宜的，之前為了讓你上一中，我們買了這個老房子，背的債還沒有還清呢，現在就算是把老房子買了也是遠遠不夠的，再說了，這老房子沒了，我們去哪兒住？房子又不像別的東西，隨買就隨能用，你說是吧？”
“嗯。”
棠冬配合著點頭，吃得差不多了，放下筷子，“那就等以後錢夠了再買，現在我住小姨那兒，你們住這裏應該也不會不方便了。”
棠冬從同福苑出來的時候，腦子裏還浮著孫萍難看的臉色。
晚上，她給周凜白打電話。
“他們現在好像覺得我很有錢，連買房子的事都要來跟我說。”
“因為你舅舅家買了，不患寡而患不均。”
棠冬問：“那舅舅借錢的事，你知道嗎？”
“知道，剛放暑假那會兒你小姨讓我去銀行取的。”
“那天早上？”棠冬有點印象。
“嗯。”
“你不是說是去山記買蝦餃嗎？”
周凜白頓了下：“買蝦餃，順便取錢。”
棠冬噗嗤一聲笑：“本末倒置了吧，蝦餃有二十多萬重要？”
“你的蝦餃有，”周凜白說，“錢借給你舅舅，只有他們高興，蝦餃買回來，你會高興，主次很分明。”
棠冬往桌上一趴，忽然頹喪地說：“不想跟你打電話了，我好想見你啊。”
“那給你買明天的票？”
“可以嗎？”棠冬有點心動，又有點擔心，“提前走，姨父會問，你暑假不回來他就已經不太開心了，逢人就說。”
“他裝的。”周凜白說起親爹毫不手軟，“他巴不得我常住實驗室，搞出點什麽造福人類的東西出來，他好再出去逢人就說。”
棠冬想想，好像是這樣。
姨父說周凜白現在一心撲在研究上，暑假都不回來了，不像誰家的兒子，天天看到他陪他爸在銀湖灣釣魚。
話說得很羨慕，可神情裏又隱隱流露出驕傲。
好像，那些能天天陪爹釣魚的都是平庸之輩，不似他周延生的兒子，厲害得要命，以後是要造福人類的。
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舅舅家買房的事，延續到第二年的寒假。
旭城飄雪，小區裏不許放鞭炮，炸了一地的紅氣球，聽個響。
舅媽打扮得亮亮堂堂，迎著一眾人，先進電梯，按了九樓，招呼大家上樓去參觀裝修好的新房子。
年後不久，她兒子就要結婚，更是喜上加喜。
今天棠冬和葉雯約了一塊逛街，倆人提滿大包小包才結束戰鬥，所以棠冬去得遲。
舅媽打開門，見她身側空空，揚著笑問：“棠冬啊，阿白呢，怎麽沒跟你一塊來？”
“他高中同學喊他聚會，不知道來不來，可能來的話，還要晚一點。”
舅媽搭著話：“你跟阿白高中不是一個學校的嗎？他同學你應該也認識吧，怎麽沒一塊去玩啊？”
“都是男生，我不太想去。”
棠冬被引進客廳，沙發圍坐一圈的女人，喝茶嗑瓜子，正聊到舅媽的女兒，也就那位大棠冬兩歲的表姐。
說她現在的工作好，老師這個工作，體面又輕松，最適合女孩子，以後相親別人都高看你一眼。
棠冬跟長輩打了招呼。
話題便自然而然往她身上一轉。
說到她現在大三，問她有沒有考教資，以後也回旭城當個老師多好。
小姨坐那張寬敞的單人沙發，淺淺彎著唇，招手喊棠冬過去，替棠冬說：“她啊，她不喜歡當老師，之前高中阿白給她補課補怕了，最怕當老師了。”
方才眾人還在誇表姐，女大十八變，長大變漂亮好多。
此刻棠冬一來，眾人又換了一套說辭，說棠冬從小就好看，這幾年在周家養得越發氣質不凡，小時候還怯生生不愛說話，現在大大方方漂漂亮亮，像個小公主。
話都是別人說的，其中的比較卻在自己心裏，表姐眼神黯了黯，將自己的高跟長靴往沙發邊沿收了收，擠著一抹笑，不著痕跡去打量乖巧坐在孫若身邊的棠冬。
的確漂亮。
第一眼的漂亮，不能否認的漂亮。
如她們所說，棠冬才是這幾年，女大十八變，越變越漂亮。
臉還是那張臉。
可窘困的生活如一層灰落在人身上，不免叫人蒙塵，而棠冬早就在優渥的日子，抖落幹凈過去的一切，如珠似玉一樣的發光。
舅媽察覺到女兒眼裏的失落，晚飯端菜時，小聲提醒她：“你也別幹羨慕，周凜白，之前跟你說過的，沒忘吧？”
表姐面色不禁一熱，往外看一眼，客廳人頭攢動，聊天聲鬧哄哄的，但裏面並沒有周凜白。
“我跟他怎麽說也是表姐弟，傳出去不好聽吧？”
舅媽放下燙手的蒸魚盤子，恨鐵不成鋼：“什麽不好聽？八竿子打不著的表親，法律都管不著，誰管？你管別人說得好聽難聽，自己日子過好了才是實在的！”
“他條件那麽好，也看不上我吧？”
“你還沒試，就說這話？”
表姐瞥見客廳的棠冬，聲音透著一股洩氣：“棠冬從高中就住他們家，他以前天天看棠冬的，現在看我，怎麽可能看得上。”
“所以我剛剛說了讓棠冬晚上留在家裏住，你也不吱聲，你多和棠冬聊聊啊，以後也方便去周家常露臉，你小姑跟你不親，不還有姐妹情麽，你是一點拎不清！”
舅媽端魚出去，說菜齊了，入席叫大家動筷，又狀似無意提及周凜白怎麽沒來。
孫若笑說：“都是女親戚，男孩子大了，不愛湊這種熱鬧，難得回來一趟，他也有自己的朋友，就讓他在外面跟朋友玩吧。”
一番話，滴水不漏。
舅媽再想叫周凜白過來，也找不到話說了，只做樣子望望窗外：“還在下小雪，叫阿白開車註意安全，要是喝了酒就別開車了。”
孫若聽著，從轉桌上夾來一只白灼蝦，放到棠冬面前的小碗裏，自然地沖她擠一擠眼：“發信息跟阿白說吧。”
小姨知道他們談戀愛，這話無異於長輩故意打趣小情侶。
室內開著空調本來就熱，聞言，棠冬雙頰更是暗暗發燙，咬著唇，低下頭去按手機。
恰巧此時有個阿姨問：“棠冬這麽漂亮，在大學有沒有找男朋友啊？”
棠冬剛點了發送，擡起頭，人一楞。
孫若撫著她後頸溫軟的頭發，四兩撥千斤地回：“我不讓她在外面亂找。”
舅媽接著話說：“是啊，哪能放心呢，現在有的男孩子實在缺家教，問題很大的。”
一桌子的人，不是親就是友，圈子就那麽一點大，聽了這話，齊齊想到今天不能到場的孫萍。
前陣子，溫睿陽跟幾個狐朋狗友夜裏飆摩托車撞了人。
算日子差不多今天才從看守所裏放出來，據說賠了不少錢。
飯後聊了一會兒天，小姨被拉去打麻將。
舅媽說：“你小姨起碼要打到夜裏一兩點，棠冬啊，你別幹等著，就在這裏住吧，剛好跟你表姐聊聊天。”
棠冬試圖推辭：“嗯……沒事的，小姨麻將打得晚，我就自己打車回去好了。”
表姐也跟著勸：“這麽晚，你打車也不方便，就在這兒住吧，明天早上讓我哥來送你回去。”
話趕話著急，棠冬一下脫口說：“不用麻煩表哥了，周凜白待會兒來接我。”
表姐掃了一眼她的手機。
“周凜白不是跟朋友出去玩了，他們男生在一塊玩肯定喝酒的，這怎麽開車啊？”
其實棠冬跟他連事先通氣都沒有，這會兒只能憑一個人瞎編：“我不清楚，可能剛剛在飯桌上，小姨讓我提醒他，他就沒喝酒吧，或者朋友送他過來，他說來，就會來的，我等他就好了，舅媽你們不用管我。”
之後，棠冬趁上廁所的間隙，給周凜白發了消息。
[舅媽非要留我在家裏住，我不想，小姨被拉去打麻將了，你能不能來接我？]
消息久久沒人回覆。
棠冬等得如坐針氈，半個小時過去，舅媽又開始勸：“阿白他忙吧，要不就叫他別過來接，下雪天兩頭跑，怪不安全的，棠冬，你這是怎麽了，跟舅媽不親，舅媽家是不能住嗎？”
這話實在不好接，說不好就會是不顧周凜白安全，外加嫌棄舅舅舅媽兩重罪。
就在此時，棠冬緊握在手裏的手機倏然亮屏，振動一聲。
微信消息彈出來。
[到樓下了，要不要上去接你？]
棠冬剛剛皺著的眉頭如花兒一樣舒展，她對舅媽亮亮手機說：“周凜白來接我了。”
“他已經在樓下，我再不下去，他就要上來了。”
舅媽雖然遺憾棠冬不能留宿，卻也欣喜於這個消息：“在樓下了？那就讓他上來坐坐嘛，你問他喝酒沒有，你表姐她很會煮醒酒湯的。”
說著扭頭就要喊表姐去廚房大展身手。
棠冬立馬拎著包，局促起身說：“不用了不用了，太麻煩了，我現在下去就好了。”
不顧舅媽表姐的挽留，棠冬進了電梯，同她們告別。
棠冬不知道怎麽形容從樓道出來，遠遠看見站在車邊的周凜白，自己是什麽心情。
好似困於沙漠的旅人看見綠洲。
小雪停了，樹梢花壇積了一層薄薄的白，夜風寒冽，呼吸可聞的涼意，讓在空調屋裏待久的昏暖，驟然清明。
棠冬站在檐下沒動，眼睛裏有細小水汽流轉，如融冰的湖。
“你能不能過來一下？”
周凜白聞聲往這邊走，正擔心她在她舅舅發生什麽不高興的事，走到跟前，什麽沒來得及問，棠冬一踮腳，將他一把抱住。
他反應過來，可能是車邊有路燈太顯眼，又能從樓上看到，她才叫他過來。
樓道暗，隱蔽一些。
“怎麽了？”周凜白低著頭，溫聲問她。
“我以為你不會來接我了。”
周凜白抱緊她，右手落在她後頸，拇指輕輕按著：“怎麽可能，我不來，誰帶你回家。”
這話聽得棠冬心頭泛起暖意，她環著周凜白的脖子，埋在他肩窩裏，嗅到清冷的香，她撒嬌似的咕噥：“帶我回家。”
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